Le fondateur fournit à la communauté de développeurs deux pilotes en version « pré-bêta » qui permettent d’utiliser Centrino, sa solution de communication sans fil, dans les environnements Linux. Le 802.11b comme le 802.11g sont pris en compte. La solution Wi-Fi Centrino d’Intel est en passe de disposer de ses pilotes (« drivers ») pour systèmes d’exploitation à base de noyau Linux, plus d’un an après son lancement sur la plate-forme Window. Des versions de développement (« pré-bêtas ») de deux pilotes ont été postées sur Sourceforge.net, l’un des principaux sites dédiés aux travaux communautaires en open source. Elles sont destinées aux « contrôleurs », les modules de communication radio Wi-Fi qui gèrent l’émission et la réception des données dans Centrino. Le pilote du contrôleur RLAN Intel PRO/2100, compatible avec la norme 802.11b, est disponible depuis le 21 mai dernier dans sa version 0.45, une évolution de la mouture 0.29 sortie en mars 2004. Celui correspondant au contrôleur RLAN Intel PRO/2200, compatible avec les normes 802.11b et 802.11g (offrant un débit de 54 mégabits par seconde) vient de son côté d’être publié sur le site le 28 mai en version 0.1. Les pilotes Linux pour le Pentium-M et le chipset étaient déjà disponibles. Rappelons que Centrino se compose de trois éléments: le processeur Pentium-M (adapté à la mobilité, plus économe en énergie), un jeu de composants associé, et un contrôleur Wi-Fi. L’offre d’Intel se décline en deux versions, l’une compatible avec la norme 802.11b, l’autre avec les normes 802.11b et 802.11g. Chaque version dispose de son propre contrôleur. La GPL pour le pilote mais pas pour le firmware : «Ces versions pré-bêta sont destinées à offrir à la communauté des développeurs open source une opportunité d’évaluer ces pilotes dans leurs propres environnement, et pour nous d’obtenir des commentaires de leur part», nous a confié un porte-parole du fondeur. Il n’a pas communiqué de calendrier précis pour la mise à disposition des versions finales. Pour tirer parti des fonctions avancées de ces pilotes, telles que celles de gestion de l’énergie, essentielle pour un PC portable, il faut disposer du noyau Linux 2.6, a-t-il précisé. Enfin, côté licences, comme l’avait annoncé Intel, l’ensemble des programmes nécessaires au fonctionnement de Centrino en environnement Linux n’est pas accompagné d’une licence « libre ». Ainsi, comme indiqué dans le fichier « Readme » qui les accompagne, les pilotes des modules Wi-Fi sont en GNU/GPL, la licence typique des logiciels libres. En revanche, ce n’est pas le cas du firmware, la couche logicielle de base de l’appareil qui doit être installée pour utiliser Centrino sous Linux. Il est en effet accompagné d’une licence propriétaire. Source ZD net France