Le fondeur américain ajoute un modèle d’entrée de gamme à son catalogue de puces 64 bits. Doté de deux fois moins de mémoire, il est deux fois moins cher. Malgré le peu de logiciels compatibles, il s’agit d’un «choix de pérennité» selon AMD.

Une nouvelle version du processeur Athlon 64 bits vient d’être dévoilée par AMD. Baptisée Athlon 64 3000+, cette puce est vendue aux distributeurs 213 dollars pour 1000 unités, contre 418 dollars pour la précédente version, 3200+, sortie le 23 septembre.

Cependant, cet Athlon 64 intègre moitié moins de mémoire cache de second niveau (L2) que son prédécesseur; soit 512 ko pour le 3000+, contre 1 Mo pour le 3200+. La fréquence d’horloge demeure en revanche inchangée à 2 GHz. «Cette réduction du cache L2 ne réduit que légèrement les performances, car nous avons maintenu la fréquence d’horloge», assure le fondeur sans donner de détails sur la baisse de puissance engendrée.

 
Mais, selon la méthode utilisée par AMD pour nommer ses puces en prenant comme référence les performances des Pentium, la différence entre l’Athlon 3000+ et le 3200 + correspond à celle existant entre un Pentium 4 à 3 GHz et un Pentium 4 à 3,2 GHz. Soit une réduction de l’ordre de 5% de performances.

«À ce prix, cette nouvelle puce est un produit idéal pour les joueurs passionnés, toujours avides de performances, et les utilisateurs semi-professionnels travaillant sur des projets vidéo, audio ou de photo numérique», explique-t-on chez AMD.

Trop tôt pour le 64 bits grand public pour Intel  

La sortie du nouvel Athlon, qui se positionne face aux derniers Pentium 4 fonctionnant uniquement en 32 bits, laisse Intel de marbre. «Nous ne percevons pas le 64 bits comme étant encore pleinement utilisable par le grand public», explique un porte-parole. «Il n’y a pas encore assez de logiciels grand public écrits en 64 bits et pas assez de pilotes de périphériques compatibles.»

Des informations que confirme AMD. «Mais acheter un Athlon 64 est un choix de pérennité», assure-t-on chez le fondeur. Si plusieurs distributions d’OS GNU/Linux tirent déjà parti de l’Athlon 64 bits, notamment celle de Suse, il faudra attendre la deuxième moitié de 2004 pour voir apparaître une version 64 bits de Windows supportant les nouvelles puces d’AMD. Aujourd’hui, Windows XP 64 bits ou Windows Server 2003 64 bits ne sont compatibles qu’avec les puces Itanium d’Intel.

Source CNET News.com