NEW YORK (AFP) – Le portail internet MSN de Microsoft lance officiellement ce jeudi son propre moteur de recherche destiné à concurrencer Google et Yahoo!, dont il utilisait jusqu’alors la technologie. La nouvelle application MSN Search, dans un premier temps disponible sous forme expérimentale, est présentée comme l’aboutissement d’un travail de deux ans pour que Microsoft rattrape son retard sur les deux piliers du secteur de la recherche. Cette version expérimentale, a précisé Microsoft dans un communiqué, est disponible à partir de jeudi en onze langues et dans environ 25 pays dont les Etats-Unis, le Canada, le Japon mais aussi le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France et la Belgique. « La sortie de notre version bêta est un pas énorme pour parvenir à fournir aux consommateurs l’information qu’ils recherchent en ligne, plus rapidement », a indiqué Yusuf Mehdi, dirigeant de la division MSN du numéro un mondial des logiciels. Pour offrir aux internautes les résultats de recherche les plus pertinents, Microsoft assure qu’il balayera « plus de cinq milliards » de pages web, soit environ un milliard de plus que Google. Le nouvel outil propose des recherches par thèmes, orientant l’internaute sur des sites d’information, dans les pages d’un dictionnaire, d’une encyclopédie, ou chez des commerçants en ligne si le mot cherché correspond à un désir d’achat. La fonction Search existait déjà sur MSN mais ne se présentait pas sur une page autonome du portail, avec un accueil simplifié comme chez Google. Microsoft utilisait en partie la technologie de recherche du portail concurrent Yahoo! moyennant le paiement d’une redevance. Les outils de recherche étaient moins puissants et les modes d’interrogation moins nombreux que ceux désormais offerts, a assuré Microsoft.